Португальский дипломат и холокост
Португальского диктатора Салазара часто называют фашистом. Однако во время Второй мировой войны около 80 тыс. евреев нашли временное убежище в Португалии. Ни один еврей не был отправлен в газовую камеру или казнен португальским диктатором. В 1938 году Салазар поручил защищать португальских евреев дипломатическим путем и не разделял взгляды Гитлера на еврейский вопрос. Антониу Салазар был одновременно премьер-министром Португалии и главой МИД.
Около 30 тыс. евреев и других лиц, бежавших от нацистов, спас португальский дипломат в Бордо - Ариштидеш де Соуза Мендеш. Поскольку Португалия в начале войны заявила о нейтралитете, на португальских послов обрушился шквал заявок на получение виз. Салазар запретил выдавать визы без согласования с МИД (евреи в Европе были не только португальские). Один из первых, кто нарушил этот запрет в ноябре 1939 года был дипломат Соуза Мендеш. Контроль за мигрантами был возложен на политическую полицию (ПИДЕ).
В начале 1940 года Мендеш получил первое порицание за самовольную выдачу виз. В оправдание он сослался на мотивы гуманного характера, которые португальское правительство, как ему казалось, приняло во внимание. Однако ПИДЕ все чаще стало обращать внимание МИДа на растущее число иностранцев, которые въезжали в Португалию с визами, выданными консулом в Бордо в нарушение служебных инструкций. Эти жалобы на Соузу Мендеса попадали к Салазару. До определенного момента он терпел самоуправство консула, который выдавал визы всем беженцам, обращавшимся с такими просьбами.
30 мая 1940 года консул Соуза Мендеш выдал португальский паспорт португалке Ма- рии Консесан Мини из Люксембурга. Ее муж - гражданин Люксембурга Поль Мини был вписан в ее паспорт в качестве брата. На португальской границе люксембуржцы не были задержаны агентами ПИДЕ. Они выяснили, что Поль Мини не имел португальского гражданства, и консул не имел права вписывать его в португальский паспорт супруги. Соуза Мендеш оказался в деликатном положении. Этот факт позже использовали для обвинения в фальсификации документов. Активность Мендеша по спасению евреев могла спровоцировать нападение Гитлера на Испанию и Португалию, поэтому его отстранили от должности дипломата в 1940 году. Всю оставшуюся жизнь он получал зарплату дипломата.
Имя Соузы Мендеша не было известно за пределами МИДа. Да и среди дипломатов о нем постарались поскорее забыть. После революции 1974 года, покончившей с салазаровским режимом, о нем заговорили снова. Португальский дипломат пользуется широкой известностью в США и Израиле. В 1966 году израильский мемориальный центр «Яд Вашем» включил его в список Праведников народа мира - людей, с риском для себя спасавших евреев от Холокоста.
Беженцы прибывали в Португалию из Германии и Австрии, немало было поляков, чехов, французов, бельгийцев и голландцев. Они добирались до Португалии, мечтая отправиться на другую сторону Атлантики. Режим Салазара относился к ним терпимо, а население принимало беженцев с симпатией и гостеприимством. Многие из них смогли покинуть Европу и найти спасение в США, Аргентине, Бразилии и Венесуэле. Среди беженцев находились бизнесмены, промышленники, банкиры, известные представители европейской культуры, например, русско-французский художник Марк Шагал, австрийский писатель Стефан Цвейг. Опасаясь мести агентов гестапо, они жили в Лиссабоне под вымышленными фамилиями и избегали появляться на публике, старались скорее уехать за океан.
